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Jun 02, 2023

La scala del reddito è difficile da salire per le aree metropolitane degli Stati Uniti

Nel 1949, l'elenco delle aree metropolitane più ricche del paese era dominato dalle città industriali del Midwest. Molti di questi posti non sono più così ricchi, relativamente parlando. Ho assemblato un

Nel 1949, l'elenco delle aree metropolitane più ricche del paese era dominato dalle città industriali del Midwest.

Molti di questi posti non sono più così ricchi, relativamente parlando. Ho messo insieme una versione di questo grafico per un articolo qualche settimana fa sulle fortune di San Francisco e Detroit, e ha generato molti commenti sui social media sulla natura fugace del successo economico regionale.

Ma che dire delle aree metropolitane più povere nel 1949? Come sono andate le cose per loro?(1)

La buona notizia è che questi luoghi non sono diventati più poveri. Al netto dell'inflazione, i redditi familiari medi sono più che raddoppiati nella maggior parte dei casi, e gli aumenti sono in qualche modo sottostimati perché ho utilizzato l'indice nazionale dei prezzi al consumo per effettuare l'aggiustamento, e queste aree hanno probabilmente registrato aumenti di prezzo inferiori alla media nazionale, soprattutto per edilizia abitativa, dal 1949.(2)

Tuttavia, la maggior parte di queste aree rimane in fondo alla classifica dei redditi. Ho utilizzato le stime quinquennali 2017-2021 dell'American Community Survey del Census Bureau perché sono più accurate delle stime annuali (le stime 2018-2022 non saranno pubblicate fino a dicembre) e ho fissato un limite di popolazione di 1 milioni per ottenere più o meno lo stesso numero di aree metropolitane rispetto al limite di 250.000 stabilito dal Census Bureau nel 1949. Sei delle aree metropolitane meno ricche del 1949 sono ancora nelle ultime 15, mentre Johnstown, Scranton, Wilkes-Barre e Utica-Roma sono tutte hanno redditi sufficientemente bassi per qualificarsi, ma non abbastanza persone.

Solo tre delle 15 aree metropolitane più ricche nel 1949 (San Francisco, New York e Washington) sono ancora tra le prime 15, due (Buffalo e Cleveland) sono cadute nelle ultime 15 e quattro (Toledo, Dayton, Akron e Youngstown) hanno redditi medi sufficientemente bassi da rientrare tra i 15 ultimi, ma non abbastanza abitanti per qualificarsi. Sembra quindi esserci molta più persistenza nella parte inferiore che nella parte superiore. C’è anche una persistenza a livello regionale, con le aree metropolitane del Sud in maggioranza nella lista dei meno abbienti nel 1949 e oggi.

Che la povertà locale tenda a persistere non è una novità. Uno studio del City Observatory del 2014 ha rilevato che tre quarti dei quartieri urbani statunitensi ad alta povertà nel 1970 erano ancora poveri nel 2010. A livello regionale, le cose non sono sempre state così statiche: dal 1929 fino agli anni ’70, c’è stata molta convergenza in termini di povertà. le stime del Bureau of Economic Analysis degli Stati Uniti sul reddito personale pro capite statale e regionale (ovvero, il reddito medio, in contrapposizione ai redditi mediani mostrati nelle tabelle sopra). Ma da allora in poi hanno smesso di incontrarsi, e il Sud-Est e il Sud-Ovest sono diventate le regioni più povere del Paese nel 2022, proprio come lo erano nel 1929. altro, e il sud-ovest è l'Arizona, il Nuovo Messico, l'Oklahoma e il Texas.)

Tutto ciò può sembrare un po’ strano, data tutta l’attenzione prestata in questi giorni agli spostamenti di persone e di attività economiche accelerati dalla pandemia verso il Sud e, in misura minore, verso l’Ovest delle Montagne. I dati sul reddito familiare medio del 2017-2021 sono abbastanza vecchi da far sì che manchino alcuni di questi cambiamenti, ma i numeri sul reddito pro capite sono disponibili fino al primo trimestre di quest’anno e continuano a mostrare il sud-est e il sud-ovest all’ultimo posto e non guadagnando davvero terreno.

Perché non stanno risalendo la classifica dei redditi? Una delle ragioni principali è, paradossalmente, che le persone continuano a trasferirsi lì. In un influente articolo del 2017, gli economisti Peter Ganong e Daniel Shoag hanno proposto che i redditi abbiano smesso di convergere tra gli stati degli Stati Uniti dopo il 1980 perché i vincoli sull’edilizia residenziale nei luoghi ad alto reddito hanno fatto sì che i prezzi delle case fossero così alti che non aveva più senso per i lavoratori a basso reddito. migrare in questi luoghi in cerca di opportunità:

Per gran parte del ventesimo secolo, sia i bidelli che gli avvocati hanno guadagnato molto di più nell’area dei tre stati di New York (NY, NJ, CT) rispetto ai loro colleghi nel profondo sud (AL, AR, GA, MS, SC). Ciò era vero sia in termini nominali, sia dopo aver adeguato le differenze nei prezzi delle case. La migrazione ha risposto a queste differenze e questa riallocazione della manodopera ha ridotto nel tempo i divari di reddito.