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Jun 27, 2023

L'anniversario della marcia su Washington

Mi ricordo. Fai? Sessant'anni fa, il 28 agosto, Martin Luther King Jr. pronunciò il suo discorso “I Have a Dream” dai gradini del Lincoln Memorial, cercando di focalizzare l'attenzione della nazione sulla questione civile

Mi ricordo. Fai? Sessant'anni fa, il 28 agosto, Martin Luther King Jr. pronunciò il suo discorso “I Have a Dream” dai gradini del Lincoln Memorial, cercando di focalizzare l'attenzione della nazione sui diritti civili e sul lavoro.

Ero uno studente delle superiori e guardavo l'evento da lontano in TV. Sono rimasto ipnotizzato dalla potenza dell'oratoria di King, sopraffatto dalla sua grazia e speranza.

Una delle amiche di mia madre, in visita in quel momento, definì il dottor King un "piantagrane". Quella è stata l'ultima volta che l'ho vista.

Era un piantagrane, nel senso in cui usava il termine il defunto leader dei diritti civili e deputato John Lewis: era un creatore di “buoni guai”.

Il discorso del dottor King, così come la marcia su Washington, si è concentrato sulla discriminazione economica e sulla mancanza di posti di lavoro dignitosi per i neri americani. I leader dei diritti civili che hanno organizzato gli eventi si sono assicurati di includere l'organizzatore del lavoro bianco Walter Reuther, il capo della United Auto Workers.

Oggi, 60 anni dopo, non posso fare a meno di chiedermi: quanti progressi sono stati fatti da allora?

I tassi di povertà dei neri americani sono diminuiti negli ultimi 60 anni. Secondo gli ultimi dati, una percentuale minore di neri vive in povertà rispetto al passato. Il tasso di povertà dei neri è del 18,8% – circa la metà di quello del 1966 – ma ancora alto rispetto ad altre razze.

Il reddito medio delle famiglie nere, dopo essere cresciuto negli anni ’60 e ’70, sembrava aver raggiunto un limite. Attualmente rappresenta circa il 65% di quello delle famiglie bianche, dove si trova da circa 40 anni.

La tipica famiglia nera dispone ora di circa 24.000 dollari in risparmi, investimenti, proprietà immobiliari e altri elementi di ricchezza. La tipica famiglia bianca, circa $ 189.000. Semmai, il divario di ricchezza razziale è peggiorato.

I tassi di mortalità sono molto più alti tra le donne nere rispetto alle donne bianche, comprese le morti durante il parto. La brutalità della polizia contro i neri continua. I crimini d’odio contro i neri continuano. I bambini neri vengono feriti o uccisi in modo sproporzionato dalla violenza armata.

Perché non sono stati fatti ulteriori progressi? Una delle ragioni ha a che fare con la stagnazione economica della classe operaia bianca e la contrazione della classe media americana, soprattutto negli ultimi quattro decenni.

È stato difficile per i poveri neri salire sulla scala quando molti dei gradini più bassi di quella scala sono già occupati e mancano i gradini centrali.

Molti americani bianchi nella metà inferiore riescono a malapena a resistere, lavorando di stipendio in stipendio, temendo di poter cadere indietro in qualsiasi momento, frustrati dal fatto che i loro figli non se la passino meglio di quanto facevano alla loro età paragonabile.

Nel frattempo, i bianchi ai vertici o nelle vicinanze hanno guadagnato così tanta ricchezza da essere riusciti a separarsi dal resto dell’America in enclavi ricche. Non vedono più le lotte della metà inferiore. Essere ricchi in America oggi significa non incontrare nessuno che non lo sia.

Tutto ciò ha incoraggiato i leader repubblicani negli ultimi decenni a utilizzare “fischietti” razzisti per corteggiare la classe operaia bianca. Ciò ha spinto i recenti “guerrieri della cultura” repubblicani ad attaccare la diversità, l’equità e l’inclusione e a rinunciare agli sforzi per fornire agli scolari resoconti onesti della storia nazionale del razzismo.

E ha incoraggiato i presidenti repubblicani a nominare giudici della Corte Suprema che hanno sviscerato il Voting Rights Act del 1965 – il coronamento del movimento per i diritti civili – consentendo così leggi restrittive sul voto negli stati con una lunga storia di discriminazione razziale. Gli incaricati repubblicani alla corte hanno anche vietato l'uso dell'azione affermativa nell'istruzione superiore.

Il dottor King capì che i neri americani non avrebbero potuto andare avanti se i bianchi americani non fossero riusciti ad andare avanti e viceversa. I destini dei bianchi e dei neri americani a basso salario erano indissolubilmente legati. Come disse oggi sessant’anni fa, “molti dei nostri fratelli bianchi, come dimostra la loro presenza qui oggi, sono arrivati ​​a rendersi conto che il loro destino è legato al nostro destino. E sono arrivati ​​a rendersi conto che la loro libertà è indissolubilmente legata alla nostra libertà”.